Jeremy Leadsom, Responsable jusqu’à très récemment de notre activité Wholesale pour le Royaume-Uni, et James Moore, responsable des contenus numériques, nous racontent l’épopée d’une équipe d’Aviva Investors et de membres de leurs familles qui ont gravi la plus haute montagne du monde arabe afin de recueillir des fonds pour une œuvre caritative.
En mai 2019, une équipe d’employés d’Aviva Investors et des membres de leurs familles ont gravi le mont Toubkal au Maroc. Cet exploit a été réalisé au profit de deux associations caritatives : Great Ormond Street Hospital et SUDEP Action (association de sensibilisation aux risques liés à l’épilepsie). James Moore et Jeremy Leadsom nous racontent leur expérience sur les flancs du plus haut sommet du monde arabe.
À 3 heures du matin, le réveil sonne et l’ascension continue.
Le dimanche 19 mai 2019, une équipe d’employés d’Aviva Investors et des membres de leurs familles ont gravi le mont Toubkal au Maroc. Culminant à 4 167 mètres, c’est le plus haut sommet du monde arabe.
Cela peut avoir l’air d’une entreprise improbable pour des professionnels de la gestion d’actifs mais ils ont entrepris cet incroyable tour de force, mêlant endurance et travail d’équipe, dans le but de recueillir des fonds pour des causes qui leur tiennent à cœur. Comme l’explique Jeremy Leadsom, responsable de l’activité Wholesale au Royaume-Uni : « Nous ne l’avons pas fait pour redorer l’image du secteur de la gestion d’actifs. Les participants se sont impliqués pour des raisons beaucoup plus personnelles ».
Cette ascension a été particulièrement importante pour l’équipe. Début 2019, James Tothill, un autre membre de l’équipe Wholesale au Royaume-Uni, a perdu sa fille Maisie qui était épileptique. Maisie a vécu avec la maladie pendant trois ans, avant de décéder tragiquement dans son sommeil le vendredi 25 janvier 2019. Elle avait 22 ans.
Le groupe avait déjà effectué une ascension dans le massif des Dolomites, en Italie, afin de soutenir CASCAID, l’organisme caritatif créé pour réunir les dirigeants du secteur de la gestion d’actifs.
Pour la deuxième ascension, celle du mont Toubkal, l’équipe a décidé de partager l’ensemble des dons recueillis à parts égales entre la cause choisie par CASCAID, le Great Ormond Street Hospital, et SUDEP Action, l’association dédiée à l’épilepsie que James et sa famille ont choisi de soutenir en mémoire de Maisie.
Gravir la montagne
Le premier jour de l’ascension s’est déroulé sans encombre, comme nous le raconte James Moore, responsable des contenus numériques...
« Paradoxalement, je décrirais le premier jour de l’ascension (le dimanche) comme une randonnée agréable. C’était une journée chaude et sèche, avec des températures oscillant entre 25 et 30°C. En sortant de sa maison d’hôtes à Imlil, au Maroc, le groupe s’est mis en marche en emportant dans des sacs à dos de l’eau et d’autres accessoires indispensables à la journée ».
Après avoir déjeuné dans un petit restaurant de fortune avec ses guides locaux, le groupe a poursuivi son ascension vers des reliefs plus éprouvants. James poursuit : « Notre groupe, très soudé, était déterminé à faire bloc jusqu’au sommet, franchissant la limite des 3 000 mètres, là où la neige commence à apparaître sur les flancs de la montagne et où les nuages se forment en-dessous de nous ».
Le moral est resté bon jusqu’à la première nuit en montagne. Avec une ascension de 14 heures à venir et les effets de la haute altitude qui commençaient à se faire sentir, la cohésion s’est révélée plus importante que jamais.
Alors que le groupe approchait du sommet, James témoigne : « l’ascension des 200 derniers mètres nous a semblé deux fois plus pénible que les 2 000 premiers. À un moment donné, Jeremy a déclaré : « je reste ici et je ne bouge plus ». Son frère lui a rappelé que dans son article paru dans Investment Week, il parlait d’emmener une équipe au sommet ; il a ainsi réussi à se remettre en marche avec entrain ! »
Pour cette ascension, Jeremy était accompagné de trois membres de sa famille – son frère Simon, et ses fils Johnny et Paddy. La présence de ses derniers s’est avérée déterminante pour sa motivation, comme il l’explique lui-même : « Ils étaient ravis d’encourager leur père, comme vous pouvez l’imaginer. Il n’y a rien de mieux que d’avoir ses enfants avec soi pour faire avancer les choses ! »
Un moment de réflexion
Tous les membres de l’équipe ont vaincu le sommet du Toubkal, mais le défi n’était pas encore terminé. Comme l’explique James : « en attaquant la descente, les 25 km du retour nous ont paru considérables et l’ambiance est redevenue maussade ».
Le mal des montagnes a commencé à se faire sentir à ce moment-là, et certains membres du groupe ont été incapables d’avaler la moindre nourriture en arrivant au refuge. « Après le déjeuner, nos jambes complètement meurtries ont dû encore nous porter pendant quatre heures de descente épuisante ».
Une fois tout le monde enfin sain et sauf au pied de la montagne, l’équipe s’est rassemblée autour d’un repas festif pour contempler l’ascension (et l’exploit physique qu’elle venait de réaliser).
Mais le voyage nous réservait une dernière surprise. James explique : « C’est à ce stade que nous avons été stupéfaits et impressionnés de constater que nos guides locaux observaient le Ramadan et qu’ils n’avaient donc rien avalé (pas même de l’eau) de toute l’ascension. Cela nous a permis de relativiser nos efforts et nos gémissements ».
Perspectives
L’ascension du Mont Toubkal et la précédente, dans le massif des Dolomites, montrent ce qu’il est possible d’accomplir lorsqu’un groupe de personnes unissent leurs efforts pour relever un défi. Comme le dit Jeremy : « C’est extrêmement puissant. C’est une façon totalement différente de travailler ensemble ».
Cette approche intégrée conserve un impact longtemps après avoir raccroché les vêtements de randonnée pour remettre nos costumes. « C’était une occasion fantastique pour chacun d’entre nous d’apprendre à mieux connaître ses collègues », reconnaît Jeremy.
« Et c’est l’un des avantages pour l’entreprise : faire en sorte qu’un groupe d’individus qui ne travaillent pas habituellement ensemble puisse accomplir quelque chose collectivement. Vous pouvez imaginer les effets positifs d’une telle expérience puisqu’en rentrant au bureau, vous connaissez dix personnes de plus qu’avant. Vous vous montrerez plus serviable et plus coopératif ».
Chez Aviva Investors, nous sommes fiers de soutenir des initiatives caritatives comme celle de CASCAID. En octobre 2019, nous avions recueilli plus de 41 000 £ pour GOSH et SUDEP Action. Mais nous n’aurions pas pu réunir une telle somme sans l’aide de nos amis, des membres de nos familles, de nos collègues et de tous les membres du secteur. Ensemble, nous voulons créer un monde meilleur pour chacun.
